Hun ser godt ud, hun har mange venner og hun er dygtig i skolen. Hvordan kan hun så have problemer med et lavt selvværd? Det kan hun, fordi selvværd ikke handler om det ydre men om det indeni. Selvværdet handler ikke om, hvorvidt man er dygtig til noget eller ser godt ud. Selvværd handler derimod om den holdning eller det syn, man har på sig selv. Psykologisk set defineres selvværd, som den måde, man er præsenteret på i sin egen tænkning. Det drejer sig om det, man tænker om sig selv og det, man siger om sig selv. Det afspejler din tænkning og det, du dybest set tror, andre tænker om dig.

Forskellen på selvværd og selvtillid
Selvværd og selvtillid bruges ofte i flæng, men der er stor forskel på de to begreber. Hvor selvværd handler om at have en fornemmelse af at have værdi som den man er, handler selvtillid om fornemmelsen af at have værdi for at kunne noget eller på grund af noget.

Med et højt selvværd vil man have en grundlæggende fornemmelse af værdi og af at være god nok som man er. Man vil se og opleve sig selv som værdifuld, og man har en oplevelse af, at man fortjener at blive elsket og respekteret som den man er - med de fejl og mangler man har. Omvendt vil man med et lavt selvværd have en dårlig opfattelse af sig selv. Man vil bedømme sig selv negativt og tildele sig selv og sit liv ringe værdi.

Hvordan er jeg er forhold til andre?
De fleste sammenligner ind imellem sig selv med andre, og når man er ung sammenligner man sig med andre det meste af tiden. Det er meget normalt og en god måde at finde ud af, hvem man selv er. Hvis man har et godt selvværd, kan man f.eks. godt rumme, at ens veninde har de mest fantastiske ben, mens ens egne mest ligner noget, der burde sidde på en elefant. Men hvis man har et lavt selvværd, kan det være svært at sammenligne sig med andre. Man får måske lyst til at nedgøre veninden på andre punkter eller man føler sig helt uduelig hver gang man er sammen med hende. Eller man isolerer sig fra andre, fordi man ikke føler sig værd at være sammen med. 

Øvelse 1: Indre dialog
Selvværd er udtryk for den holdning man har til sig selv. En konkret vej er derfor at arbejde med sin indre dialog. Dvs. tænk pænt om dig selv og tal pænt om dig selv.

Øvelse 2: Personlige rettigheder
Læg mærke til, om der er bestemte situationer, hvor du kommer til kort og har en fornemmelse af, at blive trådt på eller tilsidesætte dig selv.

1. Identificer din personlige rettighed i situationen. Eksempelvis: ”Jeg har ret til at blive talt ordentlig til”.
2. Afgør om du holder på din rettighed til at blive tiltalt på en ordentlig måde.
3. Øv dig i at holde på væsentlige rettigheder, som du har tendens til at undertrykke. Øv dig på forhånd inden du kommer i den kritiske situation igen.