Man kan ikke give noget entydigt svar på, hvorfor nogle mennesker bliver psykotiske eller skizofrene. Ligesom andre psykiske sygdomme er forklaringen en blanding af biologi, psykologi og sociale forhold. Altså hvilke gener, vi har arvet fra vores forældre og familie, og hvordan vi er vokset op og blevet opdraget, og hvilke oplevelser og påvirkninger vi har været ude for. Alle mennesker er udstyret med en vis grad af sårbarhed, som under særlige forhold, f.eks. stress eller belastning kan føre til en psykose. Hvis man ikke er særlig sårbar, men er robust, skal der store belastninger til, før en psykose bryder frem. Hvis man omvendt er meget sårbar, skal der mindre til.